事故が発生したのは、さいたま市西区に所在する埼玉栄高校の総合グラウンドでした。午後11時30分頃、同校の運動部寮に所属する男子高校生3名が乗った軽自動車が、人工芝や陸上トラックが広がる夜間無人のグラウンド内で走行中にバランスを崩して激しく横転。助手席の窓から身を乗り出すような形となっていた生徒が車体の下敷きとなり、頭部強打により搬送先の病院で死亡が確認されました。
当時、運転席にいた生徒（当時16歳）および後部座席に同乗していた生徒（当時17歳）は軽傷を負いましたが、命に別状はありませんでした。車両は公道を走るためのナンバープレートが付いていないグラウンド整備用車両であり、グラウンドの土均しや用具運搬の目的で学校側が所有していたものです。
深夜の学校敷地内、しかも部活動の拠点である総合グラウンドで、免許を取得できない年齢の生徒が無免許運転を行っていたという事実は、第一報が流れた直後から世間に強い戦慄を走らせました。なぜ夜間のグラウンドに生徒が侵入し、エンジンを始動させることが可能だったのか、現場の初動対応と車両管理の杜撰さが直ちに追及されることとなりました。
