本作の最大の推進力となったのは、主演の2人を筆頭とする完璧なキャスティングと、複雑に絡み合う恋模様を描いた人間関係の構造です。ヒロインの桜庭潤子（石原さとみ）は、29歳を目前にニューヨーク赴任を夢見る英会話スクール「ELA」の講師。明るく前向きですが、どこか不器用な等身大の女性を石原さとみが圧倒的な表現力で演じ切りました。
対する山下智久の役名は「星川高嶺（ほしかわ・たかね）」。名門寺院「一橋寺（いっちょうじ）」の次期住職であり、東京大学卒という超エリート僧侶です。無表情で極度の世間知らず、それでいて潤子に対しては初対面から「あなたを私の妻にして差し上げます」と言い放つ超強引なアプローチを見せ、その一途さとギャップで視聴者の心を掴みました。
周囲を取り巻くサブキャストも主役級の布陣が揃っています。潤子の憧れの上司である清宮真言（田中圭）、大学時代からの友人で密かに潤子へ想いを寄せる商社マンの三嶋聡（古川雄輝）という強力な恋のライバルたちが配置され、四角関係の緊迫感を高めました。さらに、高嶺の弟で寺の後継者争いを仕掛ける星川天音（志尊淳）や、寺の伝統を守るため潤子を頑なに拒絶する高嶺の祖母・星川ひばり（加賀まりこ）など、脇を固める実力派俳優陣の重厚な演技がドラマに深い奥行きを与えています。
