「no matter what」を分解すると、「no matter（問題ではない）」＋「what（何が〜であっても）」という論理構造で成り立っています。つまり、原義は「何が起きようと、私にとっては取るに足らない問題だ」という力強い宣言です。ここから転じて、日本語の「何があっても」「たとえ何が起ころうとも」という強固な意志を表す決まり文句として定着しました。
英語指導の現場でネイティブ講師が口を揃えるのは、「このフレーズは客観的な事実を述べる表現ではなく、話者の覚悟を宿す表現である」という点です。単に「雨が降っても試合はある」という事務連絡ではなく、「たとえ嵐になろうが、私は絶対に走り切る」という主観的なエネルギーを伴います。そのため、日常会話で多用しすぎると「常に背水の陣を敷いている大げさな人」という印象を与えかねない側面も孕んでいます。
よく疑問に挙げられる「no matter what happens 意味」との違いですが、意味としては完全に一致します。実際の口語では、後ろの動詞「happens」や「comes」が自明であるため省略され、現在の「no matter what」単独で副詞句として機能するスタイルが主流となりました。あえて「no matter what happens」と動詞まで発音する場合は、事態の深刻さや不測の事態を強調したいシリアスな文脈に限られます。
