SNSやコミュニティサイトでは、「爪の間の垢を爪楊枝や安全ピンで掘り出したら強烈に臭かった」「面白がって毎日ほじくっていたら爪の横が赤く腫れ上がり、激痛で靴が履けなくなった」といった生々しい失敗談が多数報告されています。
皮膚科の臨床現場でも、過度な爪垢の掻き出しによる「爪周囲炎（ひょう疽）」の患者が後を絶ちません。爪と皮膚が密着している部分（側爪郭や爪下部）は非常にデリケートな粘膜に近い組織です。先端の尖った硬い棒で強い力を加えて擦ると、目に見えない微細な傷が無数につき、そこから常在菌が侵入して急激な化膿を引き起こします。
また、「足が臭うから」と1日に何度もナイロンタオルで爪周りをゴシゴシ擦り洗いする行為も逆効果です。角質層を過剰に削り取ってしまうと、皮膚のバリア機能が低下し、防御反応として余計に角質が分厚く硬化します。その結果、さらに垢が溜まりやすくなるという悪循環に陥るケースが実態調査からも明らかになっています。
