「夜遅くにアイスを食べると太る」という説には、実は明確な生物学的根拠が存在する。鍵を握るのは、私たちの体内に存在する時計遺伝子タンパク質「BMAL1」だ。BMAL1は脂肪を溜め込む酵素を増やす働きがあり、その分泌量は時間帯によって大きく変動する。
体内時計の研究によると、BMAL1の分泌量が最も低下するのは午後2時から午後4時頃とされる。逆に、午後10時から深夜2時にかけては昼間の最少時の数十倍に跳ね上がる。つまり、同じカロリーのアイスを食べたとしても、おやつ時の「午後3時」に食べるのと「深夜の夜食」として食べるのでは、体内で脂肪として蓄積されるリスクがまったく異なるのだ。太らない時間帯を意識することこそ、無理のないダイエットを持続させるための最大の秘密と言える。
