贈答用の高級麺というイメージが定着している稲庭うどんですが、SNSやレシピ投稿プラットフォーム上では、その独特の形状を活かしたモダンなアレンジレシピが大きな盛り上がりを見せています。「パスタやそうめんの代用として使うと、次元の違う美味しさになる」という声が多数を占める一方、「伝統的な高級乾麺をアレンジするのは邪道ではないか」という議論も散見されます。
ネット上のコミュニティにおけるリアルな反応を分析すると、高評価を得ているレシピには共通点があります。それは「稲庭うどんの平打ち形状とツルツルした麺肌の特性を最大限に利用している」という点です。太いうどんでは重くなりがちな冷製パスタ風のレシピや、そうめんでは存在感が負けてしまう濃厚なつけ汁との組み合わせで、圧倒的な支持を集めています。
その筆頭格が「蒸し鶏と香味野菜のすだちサラダうどん」です。冷水で締めた稲庭うどんの上に、細かく割いた蒸し鶏、極細切りのミョウガ、大葉、貝割れ大根をたっぷりとあしらい、薄切りのすだちを敷き詰めます。つゆは、白だしにごま油を数滴垂らし、レモンかすだちの搾り汁を加えた特製和風ドレッシング仕立て。麺が平たいため、刻んだ香味野菜が麺に隙間なく絡みつき、口の中で弾ける香りと麺の滑らかさが完璧な調和を奏でます。ネット上でも「夏場の食欲不振を一撃で吹き飛ばす」「そうめんには戻れない満足感」と絶賛されています。
また、昨今注目を集めているのが、タイ料理のエッセンスを取り入れた「グリーンカレーつけ汁」です。ココナッツミルクの甘みと青唐辛子の辛味が効いたエスニックカレースープに、冷たく冷やした稲庭うどんをくぐらせて食すスタイルです。太い讃岐うどんではカレースープを弾きすぎ、ラーメンの麺では油分が重くなりすぎるところ、稲庭うどんならスープを薄く均一に纏い、驚くほど軽やかに喉の奥へと滑り落ちます。伝統を敬いつつも、麺の物理的ポテンシャルを活かした柔軟な発想こそが、現代の食卓における稲庭うどんの魅力をさらに広げています。
