夏にウナギを食べる風習の根底には、江戸時代の天才学者・平賀源内が手掛けた歴史的仕掛けが存在する。商売に困っていたうなぎ屋のために「本日土用の丑の日」という看板を掲げさせたところ大繁盛したという説は有名だが、この戦略が何百年も引き継がれてきたのには科学的な裏付けがある。
ウナギの身には、疲労回復を助けるビタミンAやビタミンB群が驚くほど豊富に含まれている。特にビタミンAは少量を口にするだけで成人の1日必要量を満たすほどで、粘膜を保護し免疫力を高める働きを持つ。また、DHAやEPAといった良質な脂肪酸は血管の健康を維持し、夏バテで落ちた体力を底上げする。単なる伝承やマーケティングの枠を超え、理にかなったスタミナ食として生き続けているのだ。
