なぜ、熱狂的な支持を集めていたアシュレイホームストア横浜店は撤退に至ったのでしょうか。単なる一店舗の不採算にとどまらない、日本の住環境とグローバル家具ビジネスの構造的摩擦が取材から浮かび上がってきます。
最大の障壁となったのは、日本の住宅事情と米国家具の「スケール感の乖離」です。アシュレイの家具は、天井が高くリビングが20畳以上ある北米の邸宅を前提に設計されています。3人掛けソファの横幅が220cm〜240cm、奥行きが100cm超に達することも珍しくありません。日本の一般的なマンション（専有面積60〜70平米台、リビング12〜14畳程度）に配置すると、部屋の動線が完全に塞がれてしまうケースが多発しました。
さらに深刻だったのが「搬入経路問題」です。購入を決めたものの、マンションのエレベーター（奥行き・開口幅）に入らない、共用廊下のクランクを曲がれない、玄関ドアを通過できないといったトラブルが相次ぎました。現場の配送担当者によると、「クレーンによる吊り上げ搬入を試みようにも、立地条件やバルコニーの手すり形状で断念し、泣く泣くキャンセルになる事例が少なくなかった」と証言されています。
これに追い打ちをかけたのが、近年の急激な為替変動（歴史的なドル高・円安）と海上コンテナ運賃の高騰です。アシュレイの最大の強みは「重厚でクラシカルなアメリカンデザインが、手頃なマスプライスで手に入る」というコストパフォーマンスにありました。しかし、輸入コストの跳ね上がりによって販売価格の改定を余儀なくされ、国内大手インテリアチェーンとの価格競争においてメガストアの巨大な床面積を維持する固定費負担が限界に達したことが、実質的な撤退の引き金となりました。
