楽天の通信戦略において、現在最も世界的な注目を集めているのが宇宙領域だ。米AST SpaceMobileとの協業による「低軌道衛星と市販スマートフォンの直接通信」サービスが、いよいよ本格的な商用フェーズへと突入している。
山岳地帯や離島、あるいは大規模災害による地上基地局の寸断——日本の地理的弱点を完全に克服するこのプロジェクトは、単なる通信エリアのカバーにとどまらない。過疎地での自律走行車や農業IoTの基盤として、国家レベルのインフラへと昇華しつつある。基地局建設の手間を宇宙からの電波で代替するという発想の転換は、世界中の通信キャリアにとってもケーススタディとなっている。
