彼の名を国民的なものへと押し上げた金字塔が、大ヒットテレビドラマ『ROOKIES』である。安仁屋恵壹役で見せた泥臭くも真っ直ぐな情熱、仲間を信じる強い眼差しは、平成のドラマ史に刻まれる社会現象を巻き起こした。叫び、走り、涙を流すその姿に、多くの若者が自分自身の青春を重ね合わせた。
だが、熱血漢のイメージに安住することなく、彼は表現の幅を果敢に広げていく。その到達点の一つが大河ドラマ『鎌倉殿の13人』での八田知家役だ。
上半身を晒して野性味あふれる力強さを放ちながらも、乱世を冷徹に生き抜く武士の陰影を静かな色気とともに熱演。骨太な時代劇の枠組みの中で、無駄を削ぎ落とした台詞回しと立ち居振る舞いにより、歴史の深淵を感じさせる重厚なリアリティを提示した。
