ネット上の読者コミュニティで頻繁に議論されるのが「司馬尚はいつ死亡するのか」という疑問です。この問いに対する明確な歴史的事実を提示すると、史実の司馬尚は戦死しておらず、死亡時期も記録されていません。
中国の正史『史記』において、司馬尚（Sima Shang）の名が登場するのは趙の最終防衛局面です。紀元前229年、秦は総力を結集して名将・王翦を送り込み、趙の都・邯鄲を取り囲みました。このとき趙軍の全軍指揮を任されたのが李牧と司馬尚の二人でした。両将は王翦の猛攻をことごとく阻み、秦軍を幾度となく立ち往生させています。
正攻法での攻略が不可能と悟った王翦は、謀略戦へ舵を切ります。秦の黄金を大量にばら撒き、趙の悪名高き奸臣・郭開を買収したのです。郭開は暗君として名高い幽繆王（ゆうぼくおう・遷）に対し、「李牧と司馬尚が秦と内通し、謀反を企てている」と嘘の讒言を行いました。この郭開の謀略を真に受けた幽繆王は、即座に両名の更迭を決定します。
李牧は趙の滅亡を防ぐため命令を拒み、潜伏の末に捕らえられて処刑されました。一方の司馬尚について、『史記』廉頗藺相如列伝には以下のように記されています。
「趙王は李牧を殺し、司馬尚を免職・廃官とした」
司馬尚はその場で殺害されたのではなく、軍権を剥奪されて職を解かれたのです。そして大黒柱を失った趙軍は、後任の将軍（趙葱・顔聚）が王翦に瞬く間に撃滅され、わずか3ヶ月後に都・邯鄲が陥落。趙国は事実上の滅亡を迎えました。失脚後の司馬尚がどこへ行き、どのような最期を遂げたのかは歴史書のどこにも記されておらず、青歌へ逃亡して隠棲したのか、あるいは市井に紛れて天寿を全うしたのかは今なお歴史の闇の中です。
