完結直後、インターネットの一部掲示板やまとめサイトでは「伏線が投げっぱなしで終わった」「作者が結末の着地に迷って投げやりになったのではないか」という批判的な声が散見されました。しかし、当時の一次証言を検証すると、この言説がいかに浅薄な誤解であったかが判明します。
公式ガイドブックや進撃の巨人 諫山創 インタビュー（講談社発行の各種特集およびNHK『プロフェッショナル 仕事の流儀』等）において、諫山氏は連載初期の段階から「主人公が最後は加害者になり、読者を裏切るような結末」を構想していたことを明かしています。諫山氏は次のように述べています。
「エレンはずっと特別な人間になりたかった。でも、実態は力を持ってしまったどこにでもいる普通の少年でした。その凡庸な人間が、確定した未来という巨大な力に振り回されたとき、どうなってしまうのかを描きたかった」
ネット上で「伏線未回収」と騒がれた「ダイナ巨人がベルトルトを無視してエレンの母・カルラへ向かった理由」についても、第139話でエレン自身が「あの時ベルトルトはまだ死んではいけなかった……だから行かせた」と語っています。つまり、エレン自身の始祖の意志が過去へ干渉し、自らの母を犠牲にする道を選ばざるを得なかったという戦慄の事実が示されているのです。回収されなかったのではなく、あまりに重く残酷な事実であったがゆえに、読者側が一度に受容しきれなかったというのが真相です。
【プロの結論】加害と被害の心理的トラウマ連鎖｜向いている人・慎重になるべき人の判断基準
社会心理学および家族社会学の視点から本作を解剖すると、『進撃の巨人』は「トラウマの世代間連鎖」と「健全な自立を阻む心理的共依存」を極限まで描き切った作品として位置づけられます。
マーレによるエルディア人弾圧、そしてエルディア帝国による過去の侵略という構図は、現実社会における民族紛争や歴史的報復感情と鏡写しです。自分が被害者であると信じ込む人間が、一度力を得た瞬間に最も残酷な加害者へと反転するプロセスは、私たちが日常的に警戒すべき内集団バイアス（身内を正当化し外敵を排除する心理）そのものです。また、ミカサがエレンに対する盲目的な執着を断ち切り、自らの倫理基準で刃を振るった瞬間は、臨床心理学でいう「心理的バウンダリー（自他の境界線）」の確立を象徴しています。
この重厚なテーマ性を鑑み、本作に触れる読者の適性を以下のように整理しました。
【本作を強くおすすめできる人】
- 勧善懲悪では割り切れない、現実的で複雑な国際政治や歴史・倫理の構造劇を求めている人
- 第1話から緻密に張り巡らされた伏線が、何重もの意味を持って結実する極上のミステリー構成を体感したい人
- 人間の心の弱さ、醜さ、そして極限状態で見せる尊厳の輝きを正面から受け止めたい人
【視聴・購読に慎重になるべき人】
- 明快な「正義が悪を倒して全員が幸せになる」王道の少年漫画的カタルシスのみを期待している人
- 戦争、虐殺、拷問、家族の死など、精神的に負荷の高い過激な暴力・心理描写に強い耐性がない人
- 主人公が最後まで無謬のヒーローであり続ける物語を好む人
