結論から言えば、大動脈破裂が「実質的な即死」と形容されるのは医学的根拠に基づいています。心臓から送り出される高圧の血液が通る大動脈は、直径が約2.5〜3センチメートルある人体最大の動脈です。この本幹が完全に破裂・断裂した場合、体内の血圧によって血液が1メートル以上噴出するほどの凄まじい勢いで胸腔や腹腔内へ流出します。
循環血液量が急激に失われることで、人間はわずか数秒から数分で出血性ショックに陥り、脳や心臓への血流が途絶えて意識消失から心停止に至ります。救命救急の臨床データや各種学会の報告によると、病院到着前に命を落とすケースが破裂全体の約半数にのぼり、全体の生存率は破裂時点で20〜30%程度まで急落します。この「搬送すら間に合わない圧倒的な速度」こそが、世間で即死と恐れられる最大の要因です。
また、即死を引き起こすもう一つの致命的なメカニズムが心タンポナーデの原因となる上行大動脈の破綻です。心臓を包む心膜腔という狭い空間に漏れ出た血液が急速に溜まることで、外側から心臓が強く圧迫され、拍動（拡張と収縮）ができなくなります。心タンポナーデが発症すると、血液の循環が瞬時に破綻するため、まさに「その場に崩れ落ちて心停止に至る」という急性大動脈解離の突然死を引き起こすことになります。
