日本国内のみならず、インバウンド観光客のSNSフィードを席巻し続ける梅田スカイビル 空中庭園展望台。その熱狂の源泉は、2008年に英紙『ザ・タイムズ（The Times）』が発表した「世界の建築トップ20（Top 20 Buildings Around the World）」に端を発します。アテネのパルテノン神殿やバルセロナのサグラダ・ファミリア、シドニーのオペラハウスといった歴史的遺産と並び、日本から唯一選定された事実が、欧米をはじめとする世界中のトラベラーへ決定的な衝撃を与えました。
この記念碑的プロジェクトを具現化したのが、京都駅ビルや札幌ドームの設計でも知られる世界的名匠、建築家の原広司氏です。原氏が掲げた「連結超高層建築」という設計思想は、2棟の独立したタワー（タワーイースト・タワーウエスト）を地上で組み上げた後、頂部の空中庭園部分を油圧ジャッキで丸ごと吊り上げる「リフトアップ工法」によって結実しました。天空に浮かぶ巨大な開口部は、SF映画の宇宙ステーションを想起させる圧倒的なアウラを放っています。
35階から39階へと架け渡されたシースルーエスカレーターに乗り込むと、まるで空中を突き抜けるカプセルに乗っているかのような浮遊感に包まれます。そして最上部40階から螺旋階段を上った先にあるのが、完全吹き抜け構造の屋上回廊「スカイ・ウォーク」です。ガラス壁に隔てられた閉鎖的な展望台とは一線を画し、海抜173メートルの大気を肌で感じながら大阪平野を360度見渡す体験は、他のタワー展望台では決して味わえない原初的な開放感を与えてくれます。
