インターネット上で「則巻千兵衛」と検索すると、サジェストキーワードに「死亡」という穏やかならぬ単語が浮上することがあります。ファンの間でも一時期騒然となったこの噂ですが、結論から言えば「作中において千兵衛は死亡しておらず、完全な事実誤認」です。
なぜこのような噂が広まったのか、その背景には以下の3つの要因が重なっています。
第一に、作中のギャグ描写としての「臨死・霊界エピソード」の存在です。千兵衛は作中で何度も車に跳ねられたり、アラレの頭突きでバラバラになったり、時には魂が抜けて閻魔大王の元へ行くエピソードが存在します。しかし、これらはすべてギャグ漫画特有の「次のコマでは包帯姿で復活する」「無理やり生き返る」という演出であり、キャラクターとしての死ではありません。
第二に、初代声優・内海賢二氏の逝去（2013年）です。国民的声優の訃報が大きく報道された際、「則巻千兵衛の声優が亡くなった」というニュースが「則巻千兵衛が死亡」というキーワードへ簡略化されてネット検索に残ったことが挙げられます。
第三に、原作者・鳥山明先生の急逝（2024年）に伴い、過去の代表作やキャラクターの歴史を振り返るまとめ記事が急増したことです。これらの現実世界の出来事とフィクションの描写が混同された結果、死亡説という誤った噂が独り歩きするに至りました。
