闘病記や患者会の記録、SNS上の発信を調査・分析すると、悪性リンパ腫と確定診断された患者の多くが「初動の遅れ」を後悔の言葉とともに振り返っています。
30代後半でホジキンリンパ腫と診断された男性の手記には、当時の生々しい心境が次のように綴られています。《最初は右首の筋あたりに小指の先ほどのコリコリしたものを見つけました。押しても痛くなく、肩こりのひどい塊か何かだろうと高をくくっていました。妻から『首が少し腫れていない？』と指摘されたときも、『痛くないから病気じゃないよ』と笑って流してしまったのです。病院に行ったのは、しこりがピンポン玉大になり、夜中に冷や汗で目が覚めるようになってから。あの最初の2カ月間、なぜすぐに診察を受けなかったのかと悔やみました》。
また、質問投稿サイトやオンラインコミュニティでも、「首にしこりがあるが、押しても全く痛くない。痛くないなら悪い病気ではないですよね？」という相談が毎日のように書き込まれています。そこには、「重大な病気であってほしくない」という正常性バイアス（心理的防衛機制）が色濃く反映されています。
人間は自分にとって都合の悪い健康リスクに直面したとき、無意識に「痛みがない＝安全」という独自ルールを作り出し、医療機関への受診を先延ばしにしようとします。しかし、悪性腫瘍の性質上、痛みを自覚した段階ではすでに神経や隣接臓器を巻き込むほど進行しているケースも珍しくありません。「痛まないこと自体が異常である」という逆転の認識を持つことが、手遅れを防ぐ唯一の防壁となります。
