時計の針を戻すと、イトーヨーカドー安城店が開業したのは1997年（平成9年）11月のことでした。新安城駅南側の土地区画整理事業と連動する形で誕生した同店は、地上4階建て、店舗面積約1万5,000平方メートル超を誇る堂々たる大型商業施設でした。1階の充実した食料品フロア、2階の衣料品・服飾雑貨、3階の子供服・玩具・大型書店・アミューズメントコーナー、そして開放感あふれるフードコートと、絵に描いたような「昭和・平成の理想的ファミリー空間」を具現化していました。
テナント構成の変遷を振り返ると、地元に根づいた書店や生活雑貨店、有名ファストフードチェーン、写真館、ドラッグストアなど、多世代のニーズを満たす顔ぶれが揃っていました。週末になれば立体駐車場は西三河ナンバーの車で満車となり、店頭イベントには多くの子ども連れが詰めかける光景が日常でした。地域の子育て世代にとって、安城店は単なるスーパーの枠を超えた「街のリビングルーム」として機能していたのです。
