「スイカは野菜である」という話を耳にして驚く人は少なくありません。日本の行政機関である農林水産省の生産出荷統計において、スイカは明確に野菜（果実的野菜）として扱われています。
農林水産省では、農作物の分類を行うにあたり「苗を植えて1年で収穫する草本性植物から採れるもの」を野菜、「2年以上栽培する樹木から収穫されるもの」を果樹（果物）と区分しています。スイカは毎年種を蒔き、蔓（つる）を伸ばして実をつけ、収穫後には枯れてしまう1年生植物です。この栽培サイクルの特性上、行政の生産基準ではトマトやキュウリと同じ「野菜」の枠組みに入ります。
ただし、農林水産省も一般的な食生活においてスイカがデザートや間食として親しまれている実態を無視しているわけではありません。そのため、野菜の中でも果実のように食べられる特性を考慮し、特別に「果実的野菜」という呼称を正式に用いています。
