「熱があるときにアイスクリームやゼリーを食べさせるなんて不摂生ではないか」と躊躇する保護者や患者自身は少なくありません。小児科や総合診療の現場において、高熱期のアイスやゼリーの摂取は極めて合理的なアプローチとして認められています。
喉が焼けるように痛むインフルエンザ急性期において、冷たいアイスクリームやクラッシュゼリーは咽頭粘膜の局所麻酔的な冷却効果をもたらし、痛みを一時的に緩和します。乳脂肪分を含むバニラアイスは、わずか数スプーンで高密度のカロリー（脂質・糖質・たんぱく質）を効率よく補給できる優れたエネルギー源です。ゼリー飲料に含まれる果糖やブドウ糖は、胃での複雑な分解プロセスを経ずに小腸のSGLT-1輸送体から急速に吸収され、低血糖による全身倦怠感を防ぎます。
食欲が完全に消失している場合、24〜48時間程度であれば固形物を全く摂取しなくても、生命維持や免疫機能が直ちに破綻することはありません。人間の体内にはグリコーゲンや脂肪組織などの備蓄エネルギーが存在するためです。問題となるのは「水分の欠乏」と「電解質の不均衡」です。無理に食事を口に運ばせて嘔吐させてしまうと、胃酸によって食道や咽頭が傷つき、脱水が急激に進行します。「食事は食べられなくても良いが、水分と塩分だけは1〜2時間おきに一口ずつ流し込む」という割り切りが重要です。
