街を歩いていると目にする「Tax-Free」の看板と、空港制限エリアやロッテ免税店銀座に掲げられた「Duty-Free」の看板には、法率上・税制上の決定的な隔たりが存在します。この違いを正確に把握していないと、市中免税店が持つ本来のポテンシャルを見誤ることになります。
一般的なドラッグストアや百貨店が行っている免税は「消費税免税（Tax-Free）」と呼ばれ、免除されるのは10％の国内消費税のみです。対象者も原則として日本に非居住の外国人や一時帰国者に限られ、国内在住の日本人が日本国内で免税購入することは法的に認められていません。
対して、東急プラザ銀座免税店として知られる同店は、関税法上の保税蔵置場を活用した「市中空港型免税店（Duty Free）」という特別な仕組みで運用されています。ここでは消費税だけでなく、輸入品に課される関税、さらには酒税やたばこ税までもがまるごと免除されます。店舗が法律上「日本の税関の外側」と同等の扱いを受けるため、これから国外へ出る予定の日本人であれば、国内に居住していながら完全なDuty-Free価格で買い物を楽しむことが許されているのです。
空港の免税店では搭乗直前の慌ただしい保安検査や長蛇の列に追われ、コスメの色味をじっくり試したり、香水のトップからラストノートへの変化を確かめたりする余裕がありません。都心の開放的なフロアで出発の何日も前にじっくり吟味できる環境こそ、市中空港型免税店が提供する最大の付加価値といえます。
