覆面調査に初めて触れる人が最も抱きやすいのが「なぜ食事や買い物をしただけで報酬がもらえるのか」という疑問です。この仕組みを正しく理解するには、運営企業とクライアント企業のビジネスモデルを把握する必要があります。
ミステリーショッピングリサーチを運営する株式会社MS&Consultingは、顧客満足度（CS）向上や従業員教育のコンサルティングを手がける東証スタンダード上場企業（証券コード：6555）です。年間数万件に及ぶ調査実績を持ち、登録モニター数は50万人を超えています。
企業が自社の接客水準や店舗の衛生状態を把握しようとする際、本部スタッフが視察に行くと店舗側が身構えてしまい、日常のリアルな姿が見えません。そこで一般の消費者が「一般客」として来店し、客観的な視点で店舗オペレーションを採点・報告する対価として、調査費用（謝礼ポイント）が支払われる仕組みとなっています。決して怪しい錬金術ではなく、正当な市場調査業務の一環として成立しています。
