幕末の風雲児・坂本龍馬を演じた内野聖陽の演技は、ドラマ史に残る圧倒的なハマり役として絶賛された。豪放磊落でありながら、どこか人間味に溢れ、情に厚い龍馬像。土佐弁を自在に操り、仁との深い友情を育んでいく姿は、観る者の心を揺さぶった。内野がみせた熱演は、従来の龍馬像に新たな息吹を吹き込み、現在でも数ある龍馬役の中で最高峰と評されることが多い。
そして、吉原の花魁・野風と、現代における仁の恋人・友永未来の二役を見事に演じ分けたのが中谷美紀である。煌びやかな花魁衣裳に身を包み、哀愁と気高さを漂わせる野風の立ち振る舞いは一瞬で画面を支配した。凛とした美しさと内に秘めた切ない恋心を見事に表現した彼女の芝居は、物語に圧倒的な深みを与えた。舞台や国際的な作品でも活躍を続ける中谷のキャリアにおいても、極めて重要な代表作となっている。
