高砂万灯祭の最大の魅力は、播磨灘に面した港町として栄えた歴史情緒あふれる町並みと光のコラボレーションです。数ある見どころの中でも、外せないハイライトが高砂神社境内のライトアップです。縁結びの象徴である「相生の松」周辺が荘厳な光で照らし出され、能舞台や神楽殿の厳かな佇まいと調和する景観は圧巻の美しさを誇ります。
散策を楽しむなら、以下の黄金ルートを意識して歩くのがおすすめです。
まずは山陽電鉄高砂駅をスタートし、かつての水運の拠点であった堀川周辺の「水辺の灯り」エリアへ向かいます。川面に揺らめく灯篭の光を眺めた後は、国登録有形文化財が点在する歴史地区へ。申義堂や工楽松右衛門旧宅などの歴史的建造物が柔らかにライトアップされ、まるでタイムスリップしたかのような情緒を味わえます。そして、旅のクライマックスとして高砂神社へ参拝し、市民の手によって作られた「結びの灯り」と呼ばれるハート形や文字を象ったキャンドルアートを鑑賞するルートが最もスムーズです。
