乗り換えの成否を分けるのは、東京駅地下・地上に広がる3つの主通路（北通路・中央通路・南通路）の使い分けです。上野東京ラインへのアクセスにおいて、最も利便性が高く迷いにくいのは「中央通路」です。
多くの乗客が吸い込まれるように利用する南通路は、東海道・山陽新幹線や特急列車の改札に直結しているため、旅行客の大荷物やベビーカーで常に混雑し、歩行速度が著しく低下します。これに対し、中央通路は幅員が広く視認性に優れており、7・8番線および9・10番線ホームの中央部（6〜8号車付近）へ直接アクセスできる構造になっています。
新幹線乗り換え最短ルートを攻略する場合、新幹線を降りた号車に応じて動線を変えるのが鉄則です。
- 東海道・山陽新幹線から：新幹線の11〜16号車付近から降りた場合は「新幹線中央のりかえ口」を利用し、中央通路経由で7〜10番線へ向かうのが最速です。所要時間は通常徒歩で約4〜5分まで短縮できます。
- 東北・北海道・北陸・上越新幹線から：新幹線南のりかえ口または北のりかえ口を出て、中央通路を目指します。山手線乗り換え所要時間が約2〜3分であるのに対し、上野東京ラインはホームが隣接しているため、適切な階段を使えば3分以内のアプローチが可能です。
エスカレーターやエレベーターを使いたい場合は、ホーム中ほどからやや上野寄りに設置されている設備を使うとスムーズです。2026年最新時刻表ダイヤ改正によって、東海道線と各直通線との接続時分が分単位で最適化されているため、通路1本の選択ミスが数分以上の接続待ちにつながることを意識しておく必要があります。
