一歩の引退撤回が確実視される最大の根拠は、作中のハイレベルなスパーリングで描かれた規格外の戦闘力です。ライバルたちの世界戦直前に行われた手合わせは、一歩が現役トップランカー以上の強さを保持している事実を白日の下に晒しました。
IBF世界スーパーフェザー級王者となったヴォルグ・ザンギエフとのスパーリングでは、急遽サウスポースタイルを模倣しながらも、現役世界王者を戦慄させるプレッシャーを発揮。さらに、縦横無尽に旋回し自らブレーキと急発進を自在に操る「新型デンプシーロールの完全形」の片鱗を披露し、ヴォルグ陣営を唖然とさせました。
また、世界タイトルマッチを控えた間柴了の仮想マーカス・ロザリオ役を務めた際にも、サウスポーからの変則的な踏み込みと強烈な右を打ち込み、間柴を極限まで追い詰めています。拳を交えたライバルたち全員が「なぜこの男がリングの外にいるのか」と憤りにも似た困惑を抱いており、現役復帰への舞台装置は完全に整っています。
