特養の空きを待つ間や、より少人数で穏やかな環境を望む場合の選択肢として注目されるのが、認知症対応型共同生活介護（グループホーム）だ。5人から9人の小規模なユニットで、専門スタッフのサポートを受けながら家事などを分担し、家庭的な雰囲気の中で自立した生活を目指す地域密着型サービスである。
要介護3の認知症利用者の場合、環境の急激な変化に対応できず症状が悪化するケースも少なくない。グループホームのような環境変化が少ない小規模施設は、本人の精神的安定を保ちやすいという強みを持つ。ただし、医療的ケアの必要度が高まった場合の対応力には施設ごとに差があるため、将来的な看取り体制を含めた確認が必要不可欠だ。
