旅の成否を分ける最大の分水嶺が、デジタル乗車券の確保です。しかし近年、利便性を高めるはずのWEB予約システムそのものが、不慣れな旅行者にとって「立山黒部アルペンルートにおける予約の落とし穴」と化しています。
最大の問題は、「予約枠の時間指定が最初の乗車区間（立山駅ケーブルカーまたは扇沢駅電気バス）にしか適用されない」という点です。例えば、立山駅を午前9時発のチケットを予約できたとしても、それは室堂以降のロープウェイやバスの優先乗車を保証するものではありません。各乗り継ぎ駅では、到着順に並び直す必要があり、前後の便から流れ込んできた団体ツアー客と合流することで、山頂に近づくにつれて待ち時間が幾何級数的に膨れ上がります。
さらに深刻なのが、事前予約なしで現地へ突入する「当日券組」の過酷な現実です。立山駅や扇沢駅における当日券の待ち時間は、ゴールデンウィークやお盆、10月上旬の紅葉最盛期には2〜3時間待ちが日常茶飯事となっています。現地窓口の取材によると、午前7時の段階で当日分の通り抜けチケットが完売し、室堂までの往復券すら正午以降の出発便しか残っていないという事態が実際に発生しています。
混雑のピークを予測する立山黒部アルペンルートの混雑予想カレンダーを見ると、最も警戒すべきは「5月3日〜5日の連休」「8月中旬のお盆期間」「9月下旬〜10月上旬の土日祝」です。これらの日程で快適に観光するためには、公式WEB予約が開始される運行開始前月（毎年3月上旬頃）の受付開始直後に午前7時台前半の枠を確保するか、もしくは混雑が反転する平日の午後便を利用する「逆張り戦略」が極めて有効です。
