画期的な生産性向上をもたらした千歯扱きですが、その普及の過程には教科書に書かれない生々しい社会対立がありました。江戸時代中期、大坂や畿内周辺でこの道具が登場した際、農村部で巻き起こったのは歓喜だけではありませんでした。激しい反発と「使用禁止運動」が巻き起こったのです。
背景にあったのは、農村における社会的弱者の雇用問題でした。千歯扱きが登場する以前、秋の脱穀作業は、夫を亡くした寡婦（未亡人）や高齢者、小作人層にとって貴重な現金収入源となっていました。「こき箸」による脱穀は膨大な人手を必要としたため、地主や本百姓は日雇い賃金を支払って近隣の困窮層を雇い入れていたのです。ところが、わずか1人で10人分の仕事をこなす千歯扱きが普及した瞬間、それらの仕事は一夜にして消滅しました。
日銭を稼ぐ手段を失った寡婦たちが生活に困窮したことから、千歯扱きは別名「後家倒し（ごけだおし）」や「未亡人泣かせ」という不穏な名で呼ばれるようになります。摂津や河内、丹波などの地域では、「村の秩序を乱し困窮者を路頭に迷わせる悪魔の道具」として、領主や村役場に使用禁止を求める訴状が相次いで提出されました。技術の革新が旧来のセーフティネットを破壊した好例であり、歴史学者らの分析でも「日本初期のラッダイト（機械打ち壊し）的摩擦」として極めて重要な転換点と位置づけられています。
