しもうさ号のダイヤを調べた際、多くの利用者が直面するのが「朝夕にそれぞれ数本しか走っていない（1日あたり上下各3本程度）」という極端な少なさです。なぜ毎時1本などの定期パターンダイヤが組まれないのか、その背景には鉄道運用上の物理的・構造的ハードルが存在します。
第1の要因は、「大宮支線（武蔵野線短絡線）」の線路容量と貨物列車ダイヤとの競合です。大宮駅から武蔵浦和駅へ抜ける地下トンネル・短絡線は、東京湾岸の貨物ターミナルや千葉方面から東北・上越方面へと向かう長大貨物列車が頻繁に行き交う大動脈です。旅客列車を増発すると、全国規模の鉄道貨物物流ネットワークに影響を及ぼすリスクを抱えています。
第2の要因は、武蔵浦和駅手前の平面交差問題にあります。大宮方面から武蔵野線へ進入する際、下り線・上り線を跨ぐ配線設計となっており、過密ダイヤの中で線路を塞ぐ時間が長くなります。仮に日中時間帯に大増発を行えば、武蔵野線本線の等間隔ダイヤを乱すボトルネックとなりかねない事情があるのです。
