『タイヨウのうた』の熱狂冷めやらぬ2007年、彼女は大きな決断を下します。国民的な支持を得た「雨音薫」のパブリックイメージを封印し、アルファベット表記の「ERIKA」として再始動することを発表したのです。
2007年7月4日にリリースされた1stシングル『FREE』は、スバル「ステラ」のCMソングに起用され、オリコン初登場1位を獲得しました。これにより、沢尻エリカは「別名義によるデビューから2作連続のオリコン1位」という史上初の快挙を達成します。続く2007年9月には、自身が主演を務めたテレビ朝日系ドラマの主題歌『Destination Nowhere』をリリースし、トップアーティストとしての地位を固めました。
名義変更の背景について、当時の音楽関係者は「ドラマの役柄という借り物の世界観ではなく、自らの感性やビジュアル、ファッション性をダイレクトに反映したアーティスト活動を行いたいという本人の強いこだわりがあった」と証言しています。ギターポップ主体の素朴な少女像から一転、フレンチエレクトロやダンスビートを取り入れた先鋭的なサウンドへの転換は、アーティストとしての自立を示す明確な意思表示でした。
