ネット通販で手軽に購入できるソーラー式照明器具において、もっとも深刻なクレームとなっているのが「ソーラーセンサーライト 点灯しない 理由」と「ソーラー人感センサーライト 寿命の真相」に関するトラブルです。取材を進めると、製品そのものの初期不良だけでなく、ソーラー発電とリチウムイオンバッテリーが抱える物理的限界への誤解が浮き彫りになってきました。
点灯しなくなる第1の要因は、「冬季および梅雨時の慢性的な発電量不足」です。一般的なソーラーパネルは、直射日光が垂直に近い角度で照射される条件下で最大の発電効率を発揮します。しかし、冬場は日照時間が短い上に太陽高度が低く、晴天時であっても定格スペックの30〜50％程度しか充電できないケースが珍しくありません。さらに、多くの機種が搭載する「暗闇判定用の明暗センサー」が、近隣の街灯や自宅の玄関灯の光を拾って「昼間」と誤認し、動体を感知しても点灯回路を遮断してしまう事例が多発しています。
第2の要因は、製品寿命を左右する「熱による蓄電池の急速劣化」です。外壁に取り付けられた照明器具は、真夏の直射日光に晒されると表面温度が60度以上に達します。格安モデルに多用される標準的なリチウムイオン電池は45度を超える高温環境に極めて弱く、設計上500サイクル（約1年半）持つはずのセルが、わずか1シーズンで容量を半分以下に減らしてしまうのです。「1年持たずに暗くなった」という声の背景には、屋外特有の過酷な熱サイクルという動かしがたい現実が存在します。
