皮膚の真皮層にあるマスト細胞（肥満細胞）が何らかの刺激を受けると、かゆみ物質であるヒスタミンが大量に放出されます。このヒスタミンが血管を拡張させて血漿成分を漏出させ、皮膚に赤く盛り上がった「膨疹（ぼうしん）」を形成するのが発症の根本的な仕組みです。
突然皮膚に異変が生じる蕁麻疹が急に出る原因は、特定の刺激によるものから体調不良によるものまで多岐にわたります。発症から1か月以内に治まるものは「急性蕁麻疹」に分類され、急性蕁麻疹の治し方としては、悪化要因を速やかに取り除きつつ抗ヒスタミン薬で症状を抑え込むアプローチが基本となります。
