日本の伝統的な容積単位である「合」は、重さではなく体積に基づいています。お米合数グラム換算の基本原則を押さえると、お米1合何グラムかという問いに対しては「生米の状態で約150g」が標準値です。したがって、お米3合をキッチンスケールで正確に量る場合、目指すべき数値は約450gとなります。
読者が最も驚愕するのは、炊飯後の急激な重量変化でしょう。生米450gを通常通り炊飯すると、お米3合炊飯後グラムは約1,000g（1kg）へと達します。元重量の約2.2倍から2.3倍に膨れ上がる計算です。なぜ、これほどまでに質量が増大するのでしょうか。
その決定的な理由は、米の主成分であるデンプンの「糊化（こか・α化）」に伴う強力な保水力にあります。乾燥状態のお米は細胞組織が硬く締まっていますが、加熱調理の過程で熱水に晒されると、デンプン分子の結合がほどけて網目構造を形成します。この網目構造が自重の約1.2倍から1.3倍に達する大量の水分をガッチリと取り込み、逃さなくなります。つまり、お米3合炊き上がり重さが1kgに達する背景には、「450gの米骨格」の中に「約550gの水分」が化学的に抱き込まれているという明確な物理現象が存在するのです。
