強烈な日差しが照りつける南の島で、台風時の保存食として重宝されてきた歴史を持つ沖縄料理の代表格、ソーミンチャンプルー。厳しい自然環境と米不足の歴史を背景に、乾麺をいかに美味しく、腹持ち良く食べるかという知恵から生まれた庶民の味だ。かつてはラードと島ネギだけでシンプルに炒められていたこの郷土食に、戦後、米軍配給物資の流れを汲む缶詰文化が合流した。そこで不動の相棒として定着したのがツナ缶だった。
魚のイノシン酸と香味野菜の香りが素朴な小麦の細麺に絡みつく構造は、海を越えて全国の家庭へと波及した。今や夏の風物詩という枠を飛び越え、年間を通じた時短調理の主役として日本列島津々浦々で愛されている。しかし、普及の過程で伝統的な手際や油の使い分けが抜け落ち、本土のテフロン加工フライパンの上で「麺のダマ化」という現代病が蔓延することになった。
