一方で、世間で最も関心を集めているのが香淳皇后と美智子さまの関係であり、長年にわたり囁かれ続けてきた香淳皇后のいじめ噂の真相です。1959年（昭和34年）、正田美智子さまが皇太子妃として皇室に入内された際、民間出身の妃を迎えることに対して旧皇族や華族層から強い心理的抵抗があったことは歴史的事実です。
当時、秩父宮妃勢津子さまや高松宮妃喜久子さま、そして梨本伊都子氏ら旧皇族・華族グループが激しい動揺を見せたことは、梨本伊都子氏の日記にも赤裸々に記されています。しかし、この摩擦がいつの間にか「香淳皇后による個人的ないじめ」という過激なストーリーへとすり替えられ、大衆週刊誌によって増幅されていきました。いわゆる香淳皇后の嫁姑問題の真相を検証すると、個人の悪意による攻撃ではなく、伝統を守ろうとする守旧派の女官たちと、新しい皇室像を模索する皇太子ご夫妻との間の「価値観の衝突」が本質でした。
当時、美智子さまが「女官長」をはじめとする古い因習に囚われた側近たちから厳しい指導や冷遇を受け、心身ともに疲弊して一時的な失声症に陥るほどの苦難を経験されたのは事実です。しかし、宮内庁の回顧録や一次資料を精査しても、香淳皇后自身が率先して美智子さまを虐げたという客観的証拠は存在しません。むしろ、皇室のしきたりを巡る組織的な対立の責任が、象徴的な存在であった皇后個人へと転嫁されて語られてしまった側面が極めて強いといえます。
