家にあるもので対処しようとする前に、まずガラスに付着している汚れの「正体」を正確に識別しなければならない。多くのドライバーが混同しているのが「油膜」と「ウロコ（イオンデポジット・シリカスケール）」の違いだ。この2つは化学組成が根本から異なり、誤った対処法を選ぶとどれだけ時間をかけて擦っても1ミリも汚れは落ちない。
油膜とウロコの違い見分け方は、ガラスに水をかけた際の水の挙動で即座に判定できる。
1. 油膜（有機汚れ）の特徴：
ガラスに水をかけた際、水滴が弾かれて不均一に割れ、膜が切れるような状態になる。乾いているときは透明に見えるが、夜間に雨が降ってワイパーを作動させると、対向車のライトに照らされて虹色のギラギラした乱反射が発生する。主な成分は排気ガス、ワックス、大気中の油分だ。これはアルカリ性洗剤や中性洗剤、または酸化セリウムによる研磨で除去可能だ。
2. ウロコ・シリカスケール（無機汚れ）の特徴：
ガラスに水をかけても、水が引いた後に白っぽい魚の鱗のような斑点模様がくっきりと残る。水道水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどのミネラル成分、あるいは大気中のケイ酸が太陽熱で蒸発・濃縮し、ガラス表面と強固に結晶化したものだ。ウロコは「無機質の鉱物」であるため、台所用洗剤や重曹などの油分用ケミカルでは分子レベルで一切分解できない。これを除去するには、フッ化水素系や酸性の特殊ケミカルで溶解するか、酸化セリウムで物理化学的に研磨するしかない。
自宅の台所用洗剤をいくら塗りたくっても全く効果がない場合、その汚れは油膜ではなく完全に「ウロコ化」しているサインだ。
