事件発生直後の2011年5月2日深夜、勘坂康弘氏が開いた緊急記者会見は、日本の企業危機管理史において最悪の事例の一つとして語り継がれています。腕まくりをしたシャツ姿で現れた勘坂氏は、当初、被害者への哀悼を述べつつも、報道陣の追及に対して苛立ちを露わにし、声を荒らげて反論を展開しました。
勘坂氏は「日本国内に生食用として流通している牛肉など存在しない」「国が定めた基準は曖昧であり、業界全体の慣行に従っていただけだ」「国がおかしい！」と語気を強め、行政のガイドラインの不備や卸業者側の責任を激しく主張しました。しかし、記者からの厳しい追及が続くと、感情の昂ぶりから一転してその場に膝をつき、額を床に擦り付けるようにして突如「土下座」を行ったのです。
なぜこのような極端な振る舞いに至ったのか。勘坂康弘 土下座会見 理由について、当時の企業コンサルタントや心理学の専門家は「パニック状態における防衛機制の崩壊」と分析しています。急成長を牽引してきたワンマン経営者としての強い自負が、想定外の事態に直面して「自分は悪くない」という他罰的な防衛反応として表出。しかし、世論の猛烈な怒りと事業破滅の現実を瞬時に突きつけられたことで精神的限界を迎え、無条件降伏のポーズである土下座へと一気に振り切れたと見られています。
