本作が放送当時から高い支持を獲得した最大の要因は、キャスト陣による「記号化されていない生々しい感情表現」にあります。
『隣の家族は青く見える』における深田恭子の演技は、それまでの彼女のキャリアに見られた華やかなヒロイン像とは一線を画していました。排卵検査薬の結果に一喜一憂し、不妊治療のステップアップに伴う身体的苦痛や経済的負担、周囲の心ない言葉に追い詰められていく奈々の姿を、過度なメロドラマに陥ることなく等身大の女性として熱演。多くの当事者から「涙なしには見られない」「自分の痛みを代弁してくれた」という切実な反響を呼びました。
その奈々を支える夫・大器を演じた松山ケンイチの存在感も圧倒的でした。男性不妊の可能性を突きつけられた際の戸惑いやプライドの揺らぎ、妻を愛しているからこそ空回りしてしまう夫のリアリティを、持ち前の飾らないナチュラルな演技で体現。「大器のような夫が理想」とSNS上で社会現象的な支持を集めました。
また、本作を語る上で欠かせないのが、北村匠海と眞島秀和が演じた「わたさく」カップルです。偏見やクローゼット（秘密）に悩む年上の渉と、どこまでもまっすぐに愛をぶつける年下の朔。二人の繊細で美しい関係性は、日本の地上波プライム帯ドラマにおける同性愛の描写として極めて誠実かつ画期的なものでした。放映日にはTwitter（現X）のトレンド世界上位に食い込むなど、社会現象とも言える熱狂を生み出しました。
さらに、高橋メアリージュンが演じたちひろは、「女性＝母性を求めて当然」という世間の同調圧力に毅然と立ち向かう女性像を鮮烈に提示。真飛聖・野間口徹が演じた小宮山夫妻の「見栄の崩壊と再生」のプロセスとともに、どの世帯にも観客が自身の人生の一部を投影できる多面的なアンサンブルが完成していました。
