『キングダム』における最大の障壁であり続ける天才軍略家・李牧。読者の多くが気にかけているのは、「李牧はいつ、どのようにして死を迎えるのか」という点です。司馬遷の『史記』に記された客観的事実と、作中における描かれ方には興味深い対比が存在します。
史実が語る李牧の最期：戦場ではなく「自国の奸臣による謀殺」
中国の正史において、李牧は秦の名将・王翦と互角以上に渡り合い、秦軍の正面突破をことごとく粉砕しました。戦場での敗北を知らなかった李牧を排除するため、秦は莫大な黄金を用いて趙の佞臣・郭開を買収。郭開による「李牧に謀反の企てあり」という讒言を信じ込んだ趙王・幽繆王によって、李牧は突如として軍権を剥奪され、密かに処刑されたと記されています。
作中で描かれる李牧の宿命と葛藤
本作においても、愚昧な趙王（悼襄王、幽繆王）や郭開の陰湿な妨害は執拗に描かれています。李牧は秦の侵略のみならず、背後の腐敗した王室という内憂外患に常に苦しめられてきました。無敵の智勇を誇りながらも、祖国の暗君によって命を奪われるという悲劇的な史実の結末に向け、原泰久先生がどのようなドラマチックな解釈と筆致でその散り際を描くのか、最大の注目ポイントとなっています。
