伊東のキャリアは、喜劇の舞台から幕を開けた。浅草の軽演劇で鍛え上げられたアドリブ力と、相手の間を瞬時に見抜く観察眼。それこそが、彼の演技の骨格を形作っている。所属する太田プロダクションでも、お笑いと本格派演技を両立させる先駆者として、後輩たちから深い尊敬を集めてきた。
コントの舞台で見せる爆笑の仕掛けと、重厚な社会派ドラマで見せる張り詰めた表情。このふたつは決して矛盾しない。むしろ、人の滑稽さを知り尽くしているからこそ、人間の業や哀愁を誰よりも深く表現できるのだ。喜劇界の至宝と呼ばれる理由は、まさにここにある。
