「9回のマウンドに立つ時の心臓のバクバク感と、自分の馬が直線で伸びてくるときの興奮は、どこか似ている」。かつて佐々木氏がそう語ったように、プロスポーツの第一線で極限の重圧に耐え抜いた男だからこそ理解できる「勝利の瞬間」がある。自身が走るわけではない競走馬の世界で、人馬一体となって掴み取る一勝の価値は格別だ。
レース前には必ず厩舎やパドックに足を運び、自ら馬の状態を確かめる情熱も変わらない。敗戦の悔しさを知るアスリートだからこそ、馬の体調管理や休養の判断においても無理をさせず、馬の成長ペースを最優先にする柔軟性を持っている。この愛馬への深い愛情とリスペクトが、息の長い競走生命を支えているのだ。
