ドミニカ代表の歯車を狂わせたもう一つの決定打が、大会直前に起きた主力の離脱劇でした。中でも大きな波紋を呼んだのが、主砲として期待されていたゲレーロJr.のWBC辞退の真相です。
トロント・ブルージェイズのスプリングトレーニング中に右膝の違和感を訴えたゲレーロJr.は、MRI検査の結果、構造的な大怪我ではなかったものの、球団側の強い意向により出場を断念せざるを得ませんでした。現地メディアの取材に対し、本人は「祖国のためにプレーできないことが心から悔しい」と無念の手記を残しています。しかし、その背景には契約金や巨額の年俸を保証するMLB球団側と保険会社による厳格なリスク管理基準が存在していました。
このWBCドミニカ代表の辞退理由は、ゲレーロJr.一人にとどまりません。先発投手陣や主力救援陣にも厳しいイニング制限・連投禁止プロトコルが課され、首脳陣はペナントレース以上の制約下で継投を強いられました。結果として、本来のストロングポイントであるはずの選手層の厚さを完全に封じ込められる形となったのです。
