有働アナが『あさイチ』で築き上げた最大の功績は、従来の「原稿を綺麗に読むアナウンサー」の枠組みを完全に解体し、「生身の感情を持つ一人の生活者」としてカメラの前に立ち続けたことにあります。その象徴が、現在では朝の定番となった「朝ドラ受け」と、語り草となっている「脇汗騒動」です。
8時15分の番組冒頭、直前に放送された連続テレビ小説の展開に涙を流して言葉を詰まらせたり、理不尽なストーリー展開に憤慨したりする有働アナの姿は、視聴者の感情と完全にシンクロしました。演出されたリアクションではなく、朝ドラのファンとして等身大で反応する姿は、視聴者との間に圧倒的な信頼関係を構築しました。
2011年に起きた「脇汗騒動」は、生放送の歴史に残る出来事として知られています。衣装の脇部分に汗染みができていることに対し、視聴者から「不快だ」「見苦しい」という批判FAXが届いた際、番組サイドはそれを隠すのではなく、本人が生放送中に自らFAXを読み上げ「お見苦しいものをお見せして申し訳ありませんが、これが私の自然な体質です」と正面から受け止めたのです。この率直な対応は、多くの女性視聴者から「女性のリアルを代弁してくれた」「完璧を強要される息苦しさを救ってくれた」と熱狂的な支持を集めました。
さらに番組では、不妊治療の現実、更年期障害、セックスレス、女性の貧困など、当時の朝の地上波では敬遠されていたディープな社会問題に果敢に切り込みました。有働アナ自身が自らの未婚・子なしという境遇や、過去の恋愛・不妊治療への葛藤を手記や番組内で率直に語ったことで、『あさイチ』は単なる情報番組を超え、現代を生きる人々の心の拠り所となったのです。
