東京六大学野球連盟において、シーズンのクライマックスを飾るのが伝統の早慶戦です。神宮球場のスタンドが臙脂（エンジ）と若き血の紺碧に二分されるこの決戦は、両校の意地とプライドが激突する学生スポーツ最高の舞台と言えます。
春季・秋季ともにリーグ戦の最終カードとして組まれる早慶戦は、たとえ優勝の行方が決まっていたとしても一切の妥協が許されない特別な空間です。過去の対戦成績を見ても、実力伯仲のシーソーゲームが数多く繰り広げられてきました。2026年の公式戦日程においても、両校のエースがマウンドで火花を散らし、スタンドの応援歌「紺碧の空」が鳴り響く瞬間、神宮のボルテージは最高潮に達します。
公式戦日程を見据えた戦いの中で、鍵を握るのは「第1戦の先発完投能力」と「連戦に耐えうる救援陣の層」です。小宮山監督は連投による選手の肩肘の消耗を避けるため、先発・中継ぎ・抑えの役割分担を明確にする近代的な投手運用を推進してきました。勝率を高める緻密な継投策が、過酷なリーグ戦を勝ち抜く生命線となっています。
