オリックス・バファローズのファンの間における曽谷投手への期待値は、単なる勝ち星の数にとどまりません。京セラドーム大阪のスタンドに足を運ぶと、彼がマウンドに上がった瞬間にスタジアムの空気が引き締まるのが肌で感じられます。ネット上の掲示板やSNS上でも、登板日には夥しい数の投稿が飛び交います。
「ボールの回転軸が素晴らしく、ストレートでバットが空を切るシーンは鳥肌が立つ」「四球で崩れなくなった姿に感動した」といった好意的な意見が大半を占める一方、熱心なファンからは「5回を投げ終えたあとの球威維持が次の課題」「夏場の暑さをどう乗り切るか」といったシビアかつ温かい指摘も寄せられています。
このように数字以上のインパクトを残せるのは、彼が持つ「三振を奪える能力」に起因します。ピンチの場面でギアを上げ、相手の主軸打者を直球で見逃し三振に仕留めるシーンは、見る者の心を揺さぶります。ただ打たせて取る投手ではなく、自らの力で試合を支配できるポテンシャルを秘めているからこそ、ネット上でも常に注目の的となっているのです。
