専属契約の満了を迎えるはずだった2016年6月、事態はさらに深刻な局面を迎えました。レプロエンタテインメント側は、トラブルによる休業期間が存在したことを理由に「契約期間の自動延長」を主張。これに対し、契約終了を前提としていた能年側との間で法的な見解が完全に決裂しました。
さらに世間に衝撃を与えたのが、事務所側から通知された「契約終了後も『能年玲奈』の氏名を芸能活動に使用することは契約違反であり、損害賠償請求の対象となり得る」という警告文書でした。親から与えられた本名である「能年玲奈」を本人が名乗れないという事態は、日本のエンタメ界におけるタレントの人権やパブリシティ権のあり方に激しい議論を巻き起こしました。
表現の場を奪われる危機に直面した彼女は、2016年7月に週刊誌の独占グラビア企画を通じて芸名「のん」への改名を電撃発表します。当時の手記やインタビューにおいて彼女は、「のんという名前になって、ちょっと気楽になった」「真っ白な状態で再スタートを切りたい」と語り、公の場では終始前向きな笑顔を保ち続けました。しかしその背景には、法的な係争を抱えたままでは作品出演すらままならないという、当時の芸能界が強いた極めてシビアな現実が存在していたのです。
