明るくコミカルなトーンで進行する本作ですが、ファンの間では長年にわたり「猫の国＝死後の世界（あるいは黄泉の国）ではないか」という都市伝説が議論されてきました。この仮説が生まれた背景には、作中に散りばめられた不気味なモチーフや哲学的メッセージが存在します。
猫の国は「自分の時間を生きられない者が迷い込む場所」として定義されています。そこでは日常の悩みやプレッシャーから解放される代わりに、時間の感覚を失い、次第に自分の姿や自我すらも猫へと変化して元の世界へ戻れなくなってしまいます。宮崎駿監督や制作陣が作品に込めた本質は、「現実逃避の心地よさに溺れて自分を見失うことへの警鐘」でした。
猫王が仕掛ける迷宮の罠や、突如崩壊を始める塔の描写は、思春期特有のアイデンティティの揺らぎと大人への通過儀礼を象徴しています。決して単なるオカルトではなく、「自分の時間を自分の意志で生きる」という普遍的な人生哲学がストーリーの骨子に据えられているからこそ、大人の鑑賞にも耐えうる深みが生まれています。
