金曜日の枠順確定を前に、大手SNSや競馬専門掲示板では「どの馬をPOG指名馬候補の最終枠に残すべきか」という議論が過熱しています。特に一口馬主クラブの募集価格が高額だった良血馬に対しては、ファンの期待値が極限まで跳ね上がっている状態です。
しかし、トレセン現場の取材感触とネット上の熱狂との間には、時に小さくない温度差が生じます。現場の厩務員や調教助手たちが最も神経を尖らせているのは、調教のスピードそのものよりも「ゲート内の駐立」と「パドックでのテンション」です。現場のベテラン厩務員は、煙草の煙を燻らせながら次のように本音を漏らしました。
「ネットじゃ『時計が速いから確勝』なんて騒がれているが、新馬は跨ってみなきゃ分からない。先週のゲート練習でも隣の馬がガタついた拍子にパニックになりかけていた。返し馬でテンションが上がって掛かったら、いくら能力があっても1円も入らないのが競馬の怖さだよ」
さらに見逃せないのが、騎手想定一覧に表れる陣営の思惑です。主戦級のトップジョッキーを確保している陣営は、数か月前からこの初戦を青写真に描き、入念なゲート試験と併せ馬を消化してきました。一方で、直前で乗り代わりが発生した馬や、若手騎手の起用にとどまった馬は、初戦を「競馬を教えるためのスクーリング」と割り切っている節があります。ファンの熱狂的な書き込みに惑わされることなく、関係者のリアクションと起用騎手の序列を冷静に見定める視点が求められます。
