戸田恵梨香が芸能の世界へ足を踏み入れた背景には、家庭環境と本人の性格が深く関わっています。幼少期の彼女は極めてシャイで引っ込み思案な性格でした。父親は少林寺拳法の師範を務める厳格な人物で、礼儀作法には人一倍厳しかったものの、娘の内気な性格を案じた両親が「少しでも積極性を身につけてほしい」と履歴書を送ったのが、大阪に拠点を置く関西芸能事務所グレースでした。
小学5年生で事務所に所属してからは、関西ローカルのCM、百貨店のスチール広告、食品メーカーのパンフレットなどを中心に活動を開始します。しかし、関西のジュニア市場は限られており、東京のキー局ドラマのような華やかな仕事はごく稀でした。そんな地方ローカルの子役にすぎなかった彼女に、芸能人生最大の転機が訪れます。
それが、広末涼子らを育て上げた実力派事務所「FLaMme（フラーム）」による電撃スカウトです。地方誌や広告に小さく掲載されていた戸田恵梨香の写真を見たフラームの担当者が、その透明感と芯の強さを感じさせる瞳に一目惚れし、わざわざ神戸まで直接出向いて本人と両親に直談判を行いました。
「本気で女優を目指すなら、高校進学のタイミングで東京に来てほしい」という事務所側の熱烈な打診に対し、父親は当初、愛娘を手放すことに強い難色を示したと伝えられています。しかし、最終的には「一度決めた道は絶対に途中で投げ出すな」という厳格な教えとともに彼女を送り出しました。15歳での単身上京。これが、地方の子役から全国区のスターへと駆け上がる運命の扉を開くことになります。
