2021年12月30日午後9時、Mrs. GREEN APPLEの公式サイトで突如として発表された「山中綾華および髙野清宗の脱退」は、フェーズ2の開幕を心待ちにしていたファンコミュニティに激震を走らせました。なぜ彼女は、トップアーティストへの階段を駆け上がっていた絶頂期にバンドを去る決断を下したのでしょうか。
当時の公式コメントにおいて、山中綾華は次のように心情を吐露しています。
「今まで Mrs. GREEN APPLE として過ごした時間は、私にとってかけがえのない宝物です。ですが、活動休止期間中に自分自身と向き合う中で、新しくやりたいこと、進むべき別の道を見つけることができました」
この言葉の裏には、バンドの急激なスケールアップと、それに伴う個人のアイデンティティの葛藤が存在していたことは想像に難くありません。フロントマンである大森元貴が描く音楽的ビジョンは極めて先鋭的かつ巨大であり、バンドは単なるギターロックの枠組みを超え、総合エンターテインメント集団へと変貌を遂げていきました。約1年8カ月に及んだ活動休止期間は、メンバーそれぞれが「人生の残り時間」と「自分本来の生き方」を深く見つめ直す契機となったのです。
一部の週刊誌やネット掲示板では「大森元貴との確執」や「バンド内の人間関係トラブル」が脱退の真因ではないかと邪推する声も上がりました。しかし、当時のレコーディングスタッフや近しい関係者の証言によると、現場で決定的な亀裂が生じていた事実はなく、むしろ互いの才能と人間性を尊重していたからこそ、「妥協してバンドに留まるのではなく、それぞれの意志を尊重して送り出す」という前向きな円満離脱であったことが判明しています。
